BAS Ballon in de Berkelbode

Bas Spierenburg is met zijn ballon normaal gesproken alleen boven vlakke Nederlandse landen te zien. Afgelopen week was de Achterhoeker met zijn mandje boven Italiaanse gronden.

Door André Valkeman

LAREN/ITALIË – Bas Spierenburg is dan wellicht niet erg groot, met zijn ballon tuimelt hij boven iedereen en alles uit. Normaal gesproken doet hij dat ergens in ‘Tukkerland’ of in de Achterhoek. Maar afgelopen week was ‘Basje’ met zijn bedrijf Bas Ballon in het relatief verre Italië aan het ballonvaren. Wat moet een Achterhoeker van de gestampte pot met een luchtballon in het land Silvio Berlusconi en spaghetti? ,,We zijn daar geweest voor een ballonevenement om het toerisme in de plaats San Giorgio weer op de kaart te zetten. Er was een heel luchtballonnenfestival georganiseerd. Wij waren daar met twee luchtballonnen. Het project werd betaald door de plaatselijke overheid daar, dat was gunstig dus. We hebben unieke vaarten gemaakt vanaf het strand in San Giorgio. Dit had ik nog niet vaker mee gemaakt.’’ San Giorgio ligt aan de oostelijke kust van Italië. ,,Het toerisme daar was de laatste jaren erg aan het terug lopen. Dit is een evenement dat hoogstwaarschijnlijk elk jaar terug gaat komen om weer mensen te trekken naar dit gedeelte van Italië.’’

De ballonnen werden met hun mandje van het Gelderse Laren helemaal naar Italië gereden. Een afstand van zo’n 1700 kilometer. Italianen die interesse hebben in een ballonvaarder uit Nederland, uit het bescheiden plaatsje Laren, Spierenburg vroeg zich niet af hoe die buitenlandse interesse tot stand is gekomen. ,,Nee, gek genoeg niet nee. Dat heb ik me eigenlijk niet afgevraagd en ik heb ook niet gevraagd aan die Italianen waarom ze nou precies mij wilden hebben. Ik vond het allang mooi dat ik mocht komen. Mooi volk hoor, die Italianen.’’

Dat San Giorgio een kustplaats is maakte het extra bijzonder. ,,Dat gaf het ballonvaren een grote bijzonderheid. Normaal vaar je alleen met vast land onder je. Nu had je soms alleen maar hele stukken zee onder het mandje.’’

Maar Spierenburg is wat betreft ballonvaren wel wat gewend. Hij werd zo’n beetje in een mand geboren, zou je gekscherend kunnen zeggen. Zijn vader had namelijk al een groot ballonvaartbedrijf in Harfsen. Daar vaarde zijn vader lang met de grootste passagierluchtballon van de wereld. Adrie Spierenburg kreeg er veel landelijke aandacht mee. In 2003 startte Bas Spierenburg zijn eigen bedrijf Bas Ballon in Laren.

De komende dagen vaart Bas Spierenburg weer gewoon boven Nederlandse vlakke landen. Volgend jaar gaat hij echter wel weer naar Italië terug ,,We zijn weer uitgenodigd.’’ Nou ja, uitgenodigd: ,,We moésten volgend jaar absoluut weer komen, zeiden ze.’’ Een Italiaans bevel. En de maffiafilms over Italianen leert men dat als een Italiaan iets vraagt, dat je daar dan maar beter gehoor aan kan geven.